短篇推理小說的魅力　　文/神津恭介

　　鄭明琍教授曾把台灣的通俗文學作品分為五大類：言情、武俠、推理、科幻與歷史。就我這個愛好通俗文學的讀者立場來看，短篇推理小說比長篇推理小說更有其獨特的閱讀魅力，這和其他幾類相當不同，因為在閱讀其他類型短篇小說的過程中，似乎總會存在著少點什麼似的缺憾感。

　　短篇推理小說到底有何魅力？為何在巨幅化、複雜化的推理小說出版時代，短篇推理小說卻始終不見創作量的萎縮？始終保持著與長篇推理小說並存的態勢？我的看法是這樣的：

●短篇形式不會縮減推理小說的閱讀樂趣

　　才高命薄的美國人愛倫．坡，於1841年至1845年間寫著包含《莫格爾街謀殺案》等五篇偵探推理小說，奠定此類小說日後風起雲湧發展的基石。重要的是，這五篇通通是短篇小說，即使日後有古典長篇的競作年代，有翻陳推新類型的變化演進，其實，推理小說的閱讀樂趣，愛倫．坡作品的字裡行間，已經隱約透露這樣的訊息：發端神秘、經緯緊張、解決合理、結局意外的偵探推理小說，只要以短篇的型態就可以發揮地淋漓盡致。

●強化讀者心中的偵探魅力

　　有些人可能從不會想翻閱推理小說，不過卻多少聽過福爾摩斯的大名，也了解這個名字背後的意涵。「多少聽過、了解」可代表相當不簡單的現象，據推理小說評論家多年來的看法，似乎是因柯南道爾五十六個短篇故事的結構，而使這個歷來最有名氣的偵探鮮活偉大起來。

　　短篇推理使小說容易量化，也較容易保持一定的創作水平，像號稱?短篇推理小說之王?的艾德華．霍克，其筆下眾多系列主角人物，即使在篇幅限制與人物性格描述不易的情況下，仍能深植讀者心中，廣受歡迎，至今不墜。

●更容易出現令人驚艷的作品

　　短篇推理小說的寫作難度並不會比長篇推理小說來的容易，這類論調始終存在著。不過，從字數與結構上來考量，許多推理作家的處女作卻都是以短篇推理小說的型態和讀者見面，所以作家的背景不同，使得推理小說的多變性在短篇推理更見變化。此外，一些業餘人士的玩票創作（如諾貝爾獎的得主、文學巨擘…），不論其深度或廣度，是疑似推理小說或是另闢推理小說蹊徑，在短篇推理小說史也屢見不鮮。

　　另一個顯著的例子，江戶川亂步1922年在《新青年雜誌》搭便車式地發表暗號推理《兩枚銅貨》，誰會料到一個29歲青年的短篇處女作，會出乎意料地受歡迎，進而?日後日本不遜於歐美的推理小說發展揭開序幕？ 台灣雖然推理小說創作風氣不盛，但是以短篇推理創作且名不見經傳的創作者也有近百人之譜，讓人驚艷的作品也時時可見，除了短篇寫來輕鬆、完成度高之外，何嘗不是以短篇推理在累積推理長篇的創作力量呢？

●短篇推理小說接受度高

　　大部分人界定短篇推理小說總喜歡以字數或篇幅來看待，但我喜歡以生理的角度定義之。我覺得短篇推理應該是「人體注意力、思考度可以集中的篇幅」，如果不是囫圇吞棗地翻閱，長篇推理實在不易一氣呵成地讀完，而且也不易輕鬆領略作者佈局或文章的妙味。推理小說畢竟是動腦的娛性文學，不管是哪個派別，雖然每人的異秉不同，但是注意力總有一定的極限，所以有人靠作筆記、打眉批來佐助閱讀。要求不是推理小說?中毒患者?這樣來閱讀推理小說總是苛求，然而精采的短篇推理小說卻往往是推理小說新手的入門磚。

　　尤其閱讀時間的破碎縮短，對於推理小說愛好者而言，短篇推理的接受度不是更高嗎？其次，有時長篇小說殘留在讀者心中往往只剩個詭計謎團，或是故事的大約骨幹，短篇小說整篇的佈局卻多能令人讀後永誌難忘。

●暢銷作家也有不錯的推理短篇

　　不是每個推理作家都有克莉絲蒂、艾勒里昆恩或是卜洛克的才氣，既可使推理長篇系列廣受歡迎，內容還能保有一定的創作水平。量產的暢銷作家要叫好叫座殊屬不易，不過就算是赤川次郎或是西村京太郎這類作家的作品內容密度雖不高，但從赤川次郎的《幽靈列車》與西村京太郎《一千萬人誘拐計畫》這類精實的推理短篇，多少可挽回老鳥級推理讀者心中對他們的評價。

●台灣的短篇推理小說

　　既然短篇推理小說有一定的魅力，那麼台灣讀者要到哪裡尋找這類優秀的小說呢？從早期的偵探雜誌到後來的推理雜誌，這類雜誌其實就是本短篇推理小說集，月刊型雜誌把長篇推理小說切割成片段，按月刊載，就算是傑作，卻很難獲得讀者的共鳴，所以為何從譯作到本土創作皆是短篇推理型態的主要癥結即是如此，所以除了一些報刊雜誌偶或可見短篇推理小說刊載，這兩本雜誌就是台灣短篇推理小說長久以來的舞台。

　　台灣出版界也不算重視短篇推理小說集的出版，但是過去林白出版社《日本推理小說傑作選》系列與志文出版社《日本短篇推理精選》，可說是篇篇令人擊節的佳作。近一、二年來在日本及台灣都享有聲譽的推理評論家傅博為新雨出版社所選編《名作之旅》更是值得推理讀者再三咀嚼珍藏之作。但是，與日本短篇推理集相比，有系統譯介歐美短篇推理小說其實並不常見，推理雜誌後期根本就是日本推理短篇集，除了愛倫．坡與柯南道爾的短篇作品算是齊全外，就只剩臉譜、麥田、林白出版社與遠流的《謀殺專門店》偶見歐美短篇集，或許這幾家出版社是推理迷寄望未來得以窺探其他歐美推理名家傑作的希望所在！

●網路上的短篇推理創作

　　值得一提的是，大陸對於歐美及日本推理短篇的譯介出版，也可看其用心之處，對於不想閱讀原文推理小說的讀者或許也是另一個選擇。網路的發達，可以發現一些文學創作網站或推理迷聚會的網頁，有不少中文創作的短篇推理小說，這或許是除了大陸、香港和台灣一些推理徵文?的徵文集外，最能了解中文創作推理的地方。或許這些推理小說不夠成熟，然而它還是有別於歐美日本推理小說的魅力。就算它不好看、讀來無味，沒關係，看一篇短篇推理其實也不會花多少時間哪！