【導讀推薦】
• 姑侄的天生怨尤／詹宏志
李察．霍爾的《謀殺我姑媽》和法蘭西斯．艾爾斯的《殺意》一樣，也都可以歸到《反敘式偵探小說》（Inverted Detective
Story）一類，當然，我在這裏指的只是故事裏的犯罪過程直接向讀者公開的敘述方式，而不是指本格推理的終極實驗者奧斯汀．傅里曼（Austin.
R. Freeman, 1862-1943）那種先寫犯罪故事再寫神探破案的獨特發明；在其他反敘推理故事裏，你其實看到的是犯罪者的自述，所以找出犯罪者並非謎題或故事的重心所在，小說真正的重心或趣味其實是犯罪者的謀殺動機與心理轉折，以及犯罪者與不可預測的環境或機遇擷抗對應的過程（《謀殺我姑媽》的樂趣還不止於此，它還有一個複數對應和雙重轉折，所以它得到它無與倫比的歷史地位……不過我不能再說了，再說就洩漏天機了）。
小說裏那位肥胖油膩、心理不平衡、尖酸卻又懦弱、人窮只好志短的第一人稱敘述者愛德華，可能是推理小說史上最令人印象深刻的可憐蟲，他為了遺產與零用錢問題，不得不與他富裕卻專制霸道兼有虐待狂傾向的姑姑委屈周旋。事實上這些錢也不是他美翠姑姑（Aunt
Mildred）的，而是他祖母留下來的，但他姑姑是監護人兼財產受託人，只要她在世，一切由她支配，愛德華每個月的生活費全由她一言而決，但前提是愛德華必須與她同住或住在她認可之處，只要他自主離開，姑姑就沒有義務給他錢了；相反的，只要姑姑死了，所有的財產就都歸愛德華。如果他和姑姑相處甚歡，這關係也還缺點不大，偏偏兩人性格相剋，姑姑強悍而專制，侄兒內向而懦弱，和平是建立在恐怖平衡上的，而愛德華顯然有一肚子的不平衡和怨艾；姑姑不僅個性強悍還兼身體健朗，這種委屈痛苦看來還有很長的時間要忍受。
小說的前提給了自述者愛德華足夠的動機，只要姑姑健在，人生就是黑白的，而只要姑姑死了，人生就變成無可限量的色彩。動機固然充分，我們平凡人誰又沒有幾個念頭想殺某些人呢
──有一次我到牛津去訪問寫《昆恩的靜默世界》（The Silent World of Nicholas Quinn, 1977）的英國作家柯林．德克斯特（Colin
Dexter, 1930-），問他為什麼小說背景全設在牛津，他笑說，別忘了這是牛津大學的所在地，這裏每個人都有幾個理由想殺某些人──我是說，動機固然容易，但平凡人要動手殺一個人可不容易；愛德華就是一個軟弱畏縮卻又心思多的平凡人，他每天想著如果姑姑暴斃了有多好，想著種種不啟人疑竇的暴斃法，又害怕姑姑遇害後他鐵定是第一嫌疑犯，整本小說就建立在這些翻來覆去的心理掙扎與胡思亂想之中，直到有一天，他看到了一線曙光……
為什麼這部小說一出版就成了暢銷書？而且從此連續七十年再版至今，擁護的讀者仍然源源不絕。我猜想就是主人翁這些翻來覆去的心思，擊中了無數人心底層的祕密與願望。你其實是恨幾個親近的人的，可能是你的丈夫或妻子，可能是你的父母或兄姐，就是這些人使你人生不自由，慾望不自由，你也曾在最沮喪的時候希望他們能夠消失，你也願意花一點力氣使他們消失，如果世上有完美無缺不會被發現的謀殺，你也可以放棄日常的善良溫讓，人不知鬼不覺地遂行己願，你也有成為謀殺者的慾望和潛力。
而為什麼這個愛德華滿肚子壞主意，在姑姑背後又滿口的尖酸話語，你卻覺得他不討厭，甚至不自覺地同情起他來？你同情的其實不是他，而是你自己；那些壞主意和毒舌話，其實也都是你的「本音」或真心話。《謀殺我姑媽》創造了一位絮絮叼叼卻令人難忘的角色，又以準確的心理描寫，一舉打中了人性底層的弱點，再加上我不便透露的精采轉折結局，共同造就了推理小說史上一部獨樹一幟、難以倣效又趣味無窮的經典作品。
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