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《十八號病房》The
Patient in Room 18 ●曼儂˙古德．愛波哈特（Mignon G. Eberhart）/著 刁筱華譯 【內容簡介】 一個雷電交加的暴風雨之夜，聖安醫院因停電而陷入一片漆黑、混亂之中，在南側廳值大夜班的護士莎拉．凱特急忙去關十八號病房的窗戶，卻赫然發現病人傑克森老先生死在病床上，而價值不菲、正用來治療他傷口的鐳也不翼而飛！ 此後的短短數天之中，發生了接二連三的慘劇，醫師、護士、死者親屬等相關人士似乎都涉有重嫌，且看睿智、迷人的年輕警探藍斯．奧里利與莎拉．凱特如何聯手抽絲剝繭，一一破解謎團，揪出真兇，還給聖安醫院原有的祥和寧靜。 |
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【導讀推薦】 • 如果我當時知道的話 作家聲名的獲得與維持究竟是出於必然？還是偶然？有些例子可能會讓你我心生感慨，低迴不已。 拿上面這個例子來說，英國的阿嘉莎．克莉絲蒂和桃樂絲．賽兒絲至今仍然享有廣大讀者的愛戴，也受推理史家與評論家的討論青睞；但同時期一樣受歡迎的兩位美國天后作家，瑪麗．蘭哈特只剩一本《迴旋樓梯》仍能見於書肆，其他作品多半已被打入冷宮，曼儂．愛波哈特的書則時時絕版，推理界熱鬧騰騰的各種評論與討論，也幾乎完全冷落了她。阿嘉莎．克莉絲蒂和桃樂絲．賽兒絲的作品，真的比瑪麗．蘭哈特和曼儂．愛波哈特的作品更優秀、更突出，或者更吸引人嗎？
我剛剛才說，大西洋彼岸的英國作家克莉絲蒂和賽兒絲把小說創作的賭注押在「謎案佈局」與「神探角色」之上，而美國的蘭哈特與愛波哈特則把賭注押在各種面臨危險的「單身女性」與懸疑驚險的「情節氣氛」，但隨後推理小說的發展，漸漸單方面偏向有偵探、有謎題的這一派，弄得這兩大美國天后也逐步失去了讀者和市場的關愛眼神。我們後來從好萊塢的經驗也明白，擁有相同主角和相似故事的「續集」，比較容易讓不花大腦的觀眾認識並認同；擁有同樣偵探的系列推理小說，直到今天，也還是閱讀市場的主力。這種閱讀的慣性和惰性，有時候是會讓我們錯失許多值得一讀的佳作。 另一個我要為曼儂．愛波哈特抱屈的理由是，她其實也創作了一個持續出現的小說主角，也就是我們今天要閱讀的《十八號病房》裏的女英雄莎拉．凱特(Sarah Keate)；這位女英雄是位未婚、年紀早已不小的護士，她個性堅強，見義勇為，當然也就經常闖入危險之中，弄得小說緊張萬分，也連累小說中另一位年輕偵探藍斯．奧里利(Lance O'Leary)為了拯救她疲於奔命。這是一個極有趣味的角色設計，也很能讓讀者喜歡認同；莎拉．凱特第一次現身就在一九二九年的《十八號病房》，三0年代一共出現在作者的五本書中，同一時間立即被好萊塢改編成六次電影，可見她受歡迎的程度。 可惜愛波哈特自己並不重視這個角色，五本小說之後要再等十年才有第六本，然後要再間隔十二年才有第七本，這七本小說稀釋在她創作的近六十本小說中，使得讀者根本忘記她曾經塑造過一位令人難忘的主角人物。(拜好萊塢幾次重拍二、三十年代舊片成功之賜，最近傳出的消息，他們終於要重拍莎拉．凱特的故事了)。
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《嚇破膽聯盟》
● Rex Stout／著 唐嘉慧譯 【內容簡介】 幾十年前在哈佛校園發生的一樁意外事件，造成一名學生保羅．查賓變成行動不便的瘸子。當年在場的另一批年輕學子因心懷愧疚，遂組成「贖罪聯盟」，對受傷的查賓不時伸出援手。數十年後，「贖罪聯盟」中的兩位成員先後慘遭橫死，而已成為作家的查賓偏偏又在作品中坦承自己有殺人怨念，並寄出恐怖打油詩威脅其他「贖罪聯盟」成員。於是一時之間風聲鶴唳，「贖罪聯盟」變成草木皆兵的「嚇破膽聯盟」，他們重金請出尼羅．伍爾富來對付查賓。一個是不良於行的瘸子，另一個是幾乎足不出戶的胖子，兩人展開鬥智不鬥力的拼鬥…… |
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