備受各地華人敬愛的柏楊，於臺北時間西元二○○八年四月二十九日凌晨一時十二分，因呼吸衰竭逝世於新店市耕莘醫院，享年八十九歲，妻子張香華，長子郭本城?妻，次子郭本垣攜妻，次女崔渝生，外孫曹晉陽都陪伴在他的身旁。

　　作家的天職是凝視世界，並且藉由筆下的文字與人們對話，甚至激辯，期盼能與世人共同找出真理。但柏楊這次，決定擲筆、摘掉眼鏡，永遠的閉目沈默去了。因為他知道，畢生所見所言，已徹底留在人間流轉，適當的時候，那位讀者心中始終抱持質疑、檢驗態度的睿智文人，總是會帶著他的專屬幽默挺身而出，不會缺席。

　　柏楊原名郭定生，西元一九二○年三月七日在中國大陸河南省開封出生，籍貫河南省輝縣。他的父親曾一度替他更名為郭立邦，後來柏楊又自行改名叫郭衣洞，柏楊是他最為人熟知的筆名，源自中橫公路隧道附近一個台灣原住民部落名稱──「古柏楊」的諧音，他還有另一個筆名叫做鄧克保。

　　柏楊中學時曾參與國民黨之下的青年團體，西元一九三八年加入國民黨。一九四六年，他畢業於東北大學政治系，曾擔任私立遼寧文法學院政治系副教授，也曾與友人在瀋陽創立反共報紙《大東日報》，一九四八年，共軍攻入瀋陽，柏楊前往北平，一九四九年轉往上海，後隨老師吳文義前往台灣。

　　一九五○年，他到台灣不久，就因為「收聽匪區廣播」而被判刑六月，出獄後，歷任教師……等職。一九五四年，柏楊進入救國團工作，也開始寫小說。

　　一九六○年，他以筆名「柏楊」在《自立晚報》擔任〈倚夢閒話〉專欄的作家，嚴厲批判當時的社會狀況。一九六一年起，他在《自立晚報》以「鄧克保」為筆名發表《異域》，以報導文學的手法，描寫一支國民黨孤軍，流亡到滇緬邊區，一方面與命運搏鬥，一方面仍懷「反攻大陸」夢想的故事，暢銷達百萬冊，並被改編成電影，不僅開創了報導文學的新體例，也是一部另類而成功的戰爭小說。

　　一九六七年，柏楊代班主編《中華日報》〈家庭〉版，該版每週五天刊載美國連環漫畫《大力水手》（Popeye the Sailor Man），一九六八年，一則《大力水手》漫畫，提及卜派父子流落至一個豐饒的小島、樂不思蜀，兩人並且想要各自競選總統、絞盡腦汁撰寫競選文宣，單看漫畫內容已經頗為敏感，加上柏楊又搞怪的將「Fellows」一詞翻譯成「全國軍民同胞們……」，於是遭到國民黨政府的情治單位，解釋為他在暗諷蔣介石父子，以「共產黨間諜」及「打擊國家領導中心」的罪名逮捕，判處十二年有期徒刑，一九六九年，囚禁於臺北縣景美鎮軍法監獄，柏楊曾在獄中絕食二十一天，抗議未果，一九七二年，與台北其他政治犯，一起被解送到綠島服刑。

　　柏楊服刑期間經過減刑、大赦……等，刑期略為縮短，但好不容易捱到刑滿，仍被留置於綠島，後來是因為國際特赦組織…等人權團體的要求，他才得以被釋放，總共在牢裡渡過九年又二十六天。

　　在獄中，柏楊完成了《中國人史綱》、《中國歷代帝王皇后親王公主世系錄》、《中國歷史年表》三部書稿。原本還有第四部《中國歷代官制》，但因為參考書被官員搜去保管，所以只寫了一半。

　　出獄後柏楊專事寫作，一九七八年，他與女詩人張香華結婚，強調人權與生命自由的婚姻宣言，讓外界引為美談，廣泛流傳。由於兩人志趣相投，柏楊因為張香華的全力支持，躍入寫作質量的巔峰階段，此外，張香華的浪漫與美學，無形中也影響了柏楊的寫作風格，讓柏楊的作品在嚴厲的評斷、冷靜的譏刺之外，融入更多溫馨與感性的元素。

　　一九八三年，他毅然著手譯寫《柏楊版資治通鑑》，先做好整體規劃，再分期出版發行，至一九九三年，才全部完工，總計七十二冊。起因是柏楊認為，由十一世紀北宋司馬光負責主編的《資治通鑑》，雖然囊括了一千三百多年的中國歷史，是一部足以瞭解中國政治運作、權力遊戲的歷史鉅著，但問世已有九百年之久，古老的文言文對現代人而言，早就顯得過度生澀與艱深，假使再沒有現代語文本問世，該書將會遭遇塵封的厄運，於是發願擔負起這項浩大工程，也成了他的重要代表作。

　　一九八五年，柏楊在譯寫《資治通鑑》時，出版了另一部轟動華文圈的《醜陋的中國人》。犀利分析批判華人集體的性格，引發全球華人社會的熱烈爭論，該書也曾在中國大陸遭到查禁，直到二○○一年才重新正式授權出版。

　　柏楊也積極推動人權事務，一九九四年，他曾擔任國際特赦組織台灣分會的創會會長。一九九九年，號召一群知識精英和受難者成立人權團體，在綠島建立人權紀念碑。但那一年的心臟手術，以及陸續幾年的一連串大病，使得柏楊的健康每況愈下。二○○六年九月，因為年齡和健康的理由，柏楊宣佈封筆，並且表示不欲再在公眾場合露面，也不想再接受正式訪問。同月出版的《柏楊曰》大陸新版序，遂成為其封筆之作。

　　柏楊被病痛之苦束縛的近幾年間，仍不斷有媒體與政治人物登門造訪，但他一方面受限於體能衰弱無法奮筆疾書、盡述胸臆，一方面已不想多講些什麼。這段期間所表達的意見，雖然被各方拿來做南轅北轍的解讀，卻都無法完全代表他真正的看法。柏楊一生擅長慧黠而深藏機鋒的智語，到了生命的最後，或許也是在調皮的跟人們玩著語言對答的遊戲，要大家進一步探究真相、真理與真義。

　　柏楊一生著作等身，由於他不拘小節，幸賴妻子張香華為他詳細蒐集所有相關資料，與尋求出版。在張香華奉獻心神、不辭勞苦之下，他所有作品、書信與個人文獻幾乎都經過有系統的整理，未來，將引為出版各國與不同語文版本、絕版書重新出版、改編的依據。

　　柏楊曾說：「有自由的地方，就是家園。」如今他擁有完全絕對的自由，也到達那令人神往、天堂的家園。留下仍發揮力量的文字，他是要提醒世人，別忘記撿拾起身邊一塊塊自由之磚，為自己構築氣味芬芳的安棲之處，拒絕受困在數千年禁錮人類靈魂的醬缸。柏楊窮一生之力為我們描繪了自由的藍圖，那正是人類心靈的終極歸宿，現在，他已先一步，回到了家。

●憶柏楊----一個至情至性的文人（蕭雄淋律師／文）