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1993年7月《精湛季刊》記者賴青萍◎專訪 一個大學唸教育的年輕人，畢業後，決心致力於他理想中的教育事業──出版。 十八年以後，他所成立的出版社，成為台灣最具創造力與影響力的出版社之一。這就是王榮文和遠流出版公司。從王榮文立志做出版開始，他就時常在思考自己與環境的關係，以公司來說，就是出版社與社會的關係。他說這是「以不變應萬變」，不變的是人的理想與風格，萬變的是環境與潮流趨勢。 遠流的出版理念就在不斷的追尋與探索的過程中，由於與環境的對應，與許多的人和事件互動，而漸漸成型、落實，而衍生新意。 因此當我們回溯遠流的源頭，從她的歷史裡去尋脈絡，就約略可看出遠流出版理念的孕育發展過程。 積小錯誤成大資產，積小成功為大成功。 民國六十四年，遠流出版社成立了。跟所有剛成立的出版社一樣，遠流也曾處身求生存的階段。累積了一些小成功，有了一棟房子，也累積了一些小錯誤，成為她日後實驗理想的資產。 民國六十九年，遠流推出「中國歷史演義全集」。這個以大規模報紙廣告促銷套書的大膽實驗，為遠流帶來了第一個成功，使遠流奠定了實踐更大出版企圖的根基。這套書的暢銷，也掀起台灣出版史上製作大套書的風潮，遠流對台灣的出版業開始有了影響力！ 只要是好書，一定賣得出去，如果賣不出去，只是因為我們還沒有找到適當的管道，或者時機不對。所以我們努力去尋找所有的經營技術來實現理想。 王榮文說：「沒有理想，出版社無法讓人尊敬；沒有勇氣去做，理想就不可能實現。」當然執行的能力和智慧不可缺，能結合對的時機、對的人、對的方法，才是實驗的成功。 實驗不可能沒有失敗，遠流把每個實驗過程看成是研究發展的投資。某個出版的想法，也許一時因主客觀的因素而做不到，但是失敗不表示放棄，有一天，它又可換成另一種形式「復出」。就像遠流一直情有獨鍾的歷史題材，就在實驗過程中以不同的切入點，呈現多樣的面貌。 「一生的讀書計畫」，「藏書家庭」，不僅是推廣促銷的口號，更是遠流的自我企圖和社會責任──一所沒有圍牆的學校。連續幾個成功，使得遠流以出版創意和市場佳績，締造了旋風般的聲勢。就像種樹一樣，樹種得多了，可以成林，於是「路線」和「系統」的經營，使遠流發展成綜合型的出版公司。 當一個人的理念不僅影響自己和周圍的人，並藉由出版的傳播，可以影響萬萬千千的人時，他就必須思考社會使命的問題。 累積了足夠人力與物力資源的遠流，希望在整個社會中扮演「沒有圍牆的學校」的角色，所有的社會大眾都能「自助的」從遠流出版的書中，找到個別的需要。 要達到這個理想，王榮文認為，遠流必須瞭解並同情各種階層的讀書需要，必須容忍並接受各種立場的意見主張，遠流是促進社會溝通的「媒介者」，而非「倡導者」。 這就是遠流主張的「出版的蔡元培主義」。 所以通俗的書、嚴肅的書、短命的書、不朽的書，都在遠流的出版園地裡百花齊放，以介入每種領域、每個層面的讀書活動。 除非你不看書，否則還真不容易沒看過遠流的書。 人是最重要的因素。 遠流是找對人，做這個人心中想完成的理想，而不是做遠流想要做的事。 當遠流以每年出版三百種以上新書的速度，一步步朝「沒有圍牆的學校」邁進時，背後已集結了許多才俊之士的智慧。他們也許是作家，也許是編輯，也許是行銷人員，以及出版週邊的許多人，在王榮文識人、用人的挖掘下，這些人幫助遠流開採了「好井」，並把源源不絕的「好油」賣出去。 「你這輩子最想寫的書是什麼？」王榮文每遇上一位可能的作家時，他都會問對方這句話。 除了考慮出版路線的發展意義，王榮文最關心的是：是否找對了人來做這個人最想做的事。 因此，遠流有吳靜吉主編「大眾心理學全集」；有柏楊耗十年寫成的「資治通鑑」；有詹宏志主編的「胡適全集」和「社會趨勢叢書」；有周浩正主編的「實戰智慧叢書」和「實用歷史叢書」……..，還有幕後的許多人，一起造就了今日的遠流。 因此，王榮文認為自己只是遠流的代名詞而已。 美國柯林頓總統的就職演說中，曾引述小羅斯福的一句話：「政府是堅毅與勇敢的實驗之地。」這句話留在王榮文的腦海裡，與這十八年來遠流出版經營的軌跡結合，誕生了遠流的精神指標──「出版是理想與勇氣的實驗之地」。 就像遠流的名字一樣，這條豐沛之河還要向理想之海滔滔流去，儘管河中不免有暗礁阻擋，她還是能發揮如水的剛(勇氣)與柔(變)去對應。 對遠流，讀書人是有讚佩，也有期許的。
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