史艷文自幼偃文習武，尊儒崇道，自六然法師處習得純陽真氣之後，先天的純陽體因而大成，史艷文更將真氣化為掌法，成就揚威武林的純陽掌。史艷文亦擅長劍法，取得龍泉劍之後，更是如魚得水。
除了武藝高超外，史艷文也通曉卜爻之道，懂得如何避難，化解劫數，能在險惡的武林中明哲保身，後來由黃家第三代所發展出來的新一代主角素還真和紅雲，其行事作風，多少透露著些許史艷文的味道。
史艷文也經常能夠感化敵人，對於一些「尚可救藥」的歹人，往往會網開一面，為此，史艷文甚至不惜犧，但是對於一些十惡不赦惡棍，手底下卻是毫不留情，殺戮不可謂之不重，這一點與霹靂的要角一頁書亦有些許類似。
史艷文可以說是七○年代台灣社會忠孝節義的代名詞，其大無畏、知其不可而為之的精神，在現在的觀點來看，似乎顯得愚昧，但事實上，史艷文其實也會用權謀，只是他「算計」的對象都是一些足以顛覆江湖安危或是侵害國家社稷的惡人或組識，而且從來不犧牲朋友親人，為了這些人，他甚至可以不惜生命，這種沒有自我的精神，可以從目前的超人氣角色傲笑紅塵身上，看到些許影子。
從各種角度來看，史艷文都可以說是個近乎完美無缺的角色，但也是個有血有淚的角色，在現實社會中不太可能會有這樣的人物，但他卻可以化身各種不同類型的角色，以炯異的方式重新出現在觀眾，可以是素還真、紅雲，也可以是一頁書、傲笑紅塵，甚至可以是葉小釵或莫召奴，這種「一人多化」的功夫，足以證明了，史艷文真是台灣布袋戲的代名詞。

◎史艷文的第一個分身─乞丐皇帝呂望生
◎史艷文的第二個分身─醜君拾字郎
◎史艷文的第三個分身─逃名客

◎史艷文的第一個分身─乞丐皇帝呂望生

詩句
　 (一) 人有蹤天之志，無運不能自通，
        馬有千里之行，無人不能自往，
        時也、命也、運也，非我之不能也。
　 (二) 鵪雞翅大飛不如鳥，蜈蚣百足行不如蛇，
        時也、命也、運也，非我之所能也。

　　史艷文不只文武全才，也通曉天文地理，擅長卜卦之道。大陽星轉世的 他，一生中有九死一生之劫，時機一到，即化身為乞丐皇帝呂望生，既大隱隱於市，也遍管天下間不平之事。
乞丐生活固然是逍遙快活，呂望生卻非不管事，流浪江湖管江湖事，憑著一股行俠仗義的熱血，快意恩仇，打得歹人全無還手之力。然而，儘管乞丐皇帝成為黑道眼中最懼怕的人物，仍是武林中最神秘的角色，除了讓人摸不清其來歷之外，更重要的是他從來不親自動手，只動口。
　
乞丐皇帝一開金口，不是惡棍伏誅，就是妖道金光散體，壞人無不聞風喪膽，紛紛敬而遠之。呂望生的話似乎有著一種難以言喻的力量，好人總能得到好處，互人卻是難逃噩運。
為什麼乞丐皇帝開口誰死，即使該人遠在百里之外，也會馬上死於非命？ 事實上是背地裡有高手為他執行任務。
史艷文出道不久，因俠名遠播遭當朝奸相安其謀趕盡殺絕，以厚酬買通特級殺手九天鳥高雲(在新雲州大儒俠中改為五爪金鷹)，欲除之而後快。
高雲武功深不可測，所幸並非不明事理之人，感於史艷文之為人，反贈予龍泉寶劍，兩人結為死黨，只是史艷文不願連累好友，只有在化身為呂望生時，才真正動用到他，而九天鳥果然功夫高絕，剪除妖道都只是一招就得手，來去無蹤，從不暴露痕跡，成就乞丐皇帝的威名。

◎史艷文的第二個分身─醜君拾字郎

詩句
　 (一) 維護環境清潔，人人有責，
        你丟我撿，汝擲我拾。
        垃圾，筴掉！
　 (二) 醜君拾字郎，十載苦寒窗。
        文伸武學廣，只怨三不通。
        一生為三歎，人海歷滄桑。
        誓誅斯文客，尊敬小神童。

關於拾字郎

　　史艷文命中注定是尊貴之人，因此化身都是一些小人物，只是他本來就氣質出眾，雖為鄙俗之人，仍難掩其不凡的氣勢。
拾字郎手持長夾，稱之為日月箸，身背垃圾桶，取名為乾坤籠，自號「醜君拾字郎」，一付環境清潔維護員的模樣。事實上，他身上的配件均為凡品，只是在拾字郎手下，卻真似有顛倒乾坤，驚動日月的氣勢。
拾字郎的口頭禪是「垃圾，筴掉！」話一說完，日月箸馬上夾住對手，跟著一甩，妖道壞蛋立刻金光散體，倒地前，還會說：「好厲害~~」。

◎史艷文的第三個分身─逃名客

詩句
　 堪笑逃名客，無名何必逃，
　 有名逃不了，名頭反增高。

關於逃名客
　
　　史艷文離開苦海女神龍，自韃靼國返回中原，皇帝嘉靖君大喜，終日與史艷文談論國事，切磋文武，冷落愛妃。愛妃懷恨在心，欲置之於死地，史艷文洞悉陰謀，又不得不赴宴，只好先吞下解藥，再將毒酒一飲而盡，逃過一劫。
自此之後，史艷文心灰意冷，於是留書出走，在靈空寺落髮出家。
史艷文離開後，劉三與怪老子等四處找尋史艷文下落不果，心急如焚。所幸醉彌勒與靈空長老原是方外之交，才在無意間發現已出家的史艷文，而他竟表明不再插手凡塵俗事。
不久後，手拿管簫、面貌遮掩的逃名客出現在江湖上。史艷文本來打算捨棄一切而去，但畢竟放不下親情，無可奈何地再捲入江湖的波浪中。