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宣統元年八月二十一日上午，張之洞忽覺精神很好，他叫大根拿幾張報紙給他看看。大根找出幾張送了過來，張之洞戴上老花眼鏡慢慢翻閱。突然，一則消息引起了他的注意。消息說，漢冶萍公司召開第一次股東大會，並組成理事會，董事會共推盛宣懷為總理。又說，漢冶萍公司自光緒三十三年冬天新建一號、二號平爐開爐以來，生產蒸蒸日上。所煉鋼鐵品質純淨，含磷量只有百分之零點一二。每日出鋼六千，產品遠銷日本、美國。國內各鐵路公司紛紛向該公司訂購鋼軌，該公司目前已集商股一千萬元。張之洞正為漢冶萍公司的興旺發達而歡喜的時候，不料文章變了調。接下來說，漢冶萍之所以有今天，全是因為盛宣懷經營有方。盛宣懷以能去磷的馬丁平爐替代不能去磷的貝塞麥轉爐，提高鋼的質量，又以萍鄉媒取代開平媒，降低成本。除開這兩項眾所周知的重大措施外，更為關鍵的是原經辦人死抓官辦不放手，將漢陽鐵廠、大冶鐵礦辦成了衙門，違背辦洋務的根本原則，致使內部混亂，腐敗成風，全賴盛宣懷將西方企業管理方法引進公司，以商代官，才使鐵廠、鐵礦起死回生，從而創造出今天舉世矚目的成就。 張之洞看到這裏，心裏虛恐起來。文章雖沒點他的名字，但明眼人都知道，批評的正是他張之洞。是他張之洞不懂科學，武斷專橫，拒絕化驗鐵礦石，致使煉鐵爐和 礦石不能配套，造成鋼鐵質量差。也是他張之洞眼裏只有官府而沒有商人，拿官場的一套來辦洋務局廠。 張之洞不得不承認文章寫得有道理，也不得不承認盛宣懷比他有本事。但作為漢陽鐵廠、大冶鐵礦的創辦人，張之洞有一種極大的委屈感。這種委屈感令他痛苦，也使他心灰。 張之洞擦了擦昏花的雙眼，定定神後又不自覺地翻開了報紙。突然間，他驚呆了。原來他的眼前赫然現出這樣的題目：海外革命黨要給張之洞頒發大勳章。他急切地看著正文： 近日，同盟會在東京集會，該會協理黃興在會上笑道：他要給他的老師前兩湖書院名譽山長湖督張之洞，鑄造一枚百噸黃金的大勳章，以獎勵其為革命所作出的重大貢獻：第一，張用官費資送三千名湖廣留日生，此中半數成為革命黨骨幹；第二，張建造的漢陽槍炮廠為革命黨準備充足的武器，革命黨將接過他的漢陽造驅逐韃虜，恢復中華。 張之洞看到這裏，兩眼頓時一黑，哇地又吐出一口血來。張府上下一片慌亂，大夫握著他的手，半天找不到脈息，遂悄悄地將大公子拉到一旁說：「老相國是不行了，快去請攝政王來一下。」 掌燈時分，載澧終於來了。張府內外已是一片肅靜，悲痛沉重地壓在每個人的心頭。大家無聲地給攝政王讓路。 載澧一臉戚然，來到張之洞的病榻前，坐下，望著面如死灰、雙目無神的大學士，輕輕地說：「老相國公忠體國有名望，好好保養。」 張之洞聲氣微弱地說：「公忠體國四字，老臣不敢當，廉政無私，則勉強可說得過去。」 「廉政無私」，老頭子是不是在譏責我用長麓是徇私呢？載澧想到這裏，一時語塞，不知道再要說些甚麼了。本來今天夜裏，因新任津浦鐵路督辦大臣長麓已與英德銀團簽好了貸款條約，英德銀團在六國飯店舉辦一場隆重的酒會。載澧要去參加酒 會，本不想來張府，只是聽仁權說，老人家很可能過不了今夜，才勉強來了。他心裏急著去六國飯店，便說：「英國和德國銀團在今夜有一個會議，關係到千萬英鎊的貸款大事，我必須參加。老相好好保重，改日我再來看你。」 張之洞雖感到氣如游絲，但頭腦還清醒的。在得病之後，他就想到自己今日位極人臣，擔負著燮理陰陽輔佐君王的重任，大限將至之時，應當仿法古人的榜樣為君王舉薦傳人，以便薪盡而火傳。這是所有賢明的宰相為君王所做的最後貢獻，也是他張之洞為報答皇恩的最後一著。為此，他想了幾個人，在他死後可以讓排首位者補他的遺缺。此時，他多麼希望載澧能像當年的漢惠帝，而他則是蕭何。 >>續下頁 |
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