李約／秦始皇大傳自序

    寫這部《秦始皇大傳》，或者是再寫其他歷史人物，作者是根據「三個理念」和「一個作法」。

     第一個理念是，希望藉由歷史小說來挖掘歷史寶藏。

     歷史是人類的記憶，喪失記憶的人是悲哀的，一個國家或民族不記得或否認自己的歷史，則更為可憐。

     中國有五千年歷史，這些歷史充滿了先人智慧和經驗的結晶，值得我們後人珍惜、保存和運用。

     第二個理念是，希望藉由歷史小說來擴大歷史的接觸層面。

     中國古代歷史由於當時書寫工具的簡陋，文字與語言不能密切結合，而歷史學者為文一直仿古，文學與語言間隔距離越拉越遠。尤其是白話文興起以後，古文幾乎和古拉丁文一樣，未經過專業訓練的人，根本無法看懂這些用文言寫成的歷史。

     現有的歷史教科書，只是為了應付升學考試之用；歷史學家關在象牙塔中研究出來的作品，也只能供某個小圈子裡的人研究運用，歷史與大眾幾乎完全脫了節。

     小說則是深入大眾各個層面的文學，藉由歷史和小說的結合，對全民大眾可以產生深遠的影響。譬如，一般人心目中的諸葛亮、曹操、劉備、關羽等人，並不是正史《三國誌》上的這些人，而是歷史小說上所描繪的形象，由此就可以證明歷史對一般大眾的影響，遠不及歷史小說來得大而深。

     第三個理念則是，希望藉由歷史小說，將古人的智慧和經驗運用，反映在現實生活中。

     有人說，歷史的軌跡不斷重複，實際上是無論多少年來，人性從來就沒有太大的改變，只是以不同的面貌出現而已。古人所犯的錯誤，今人一樣照犯，古時監獄關的囚犯，不外乎因酒、色、財、氣而犯罪，今天的監獄裡仍然囚禁著這類的人。也許多了一些毒品犯，那只是因為當時還未發明這些毒品，實際上嗜毒的本質和酗酒、耽迷於女色相近，只是耽迷的東西不一樣而已。

     其他大自軍國大事，小至個人處世交友之道，都可作如是觀。

     鑒往可以知來，多知道一點歷史上的覆轍，我們也許會變得聰明一點。